Na Ultra Gobi nie chodzi tylko o pokonanie pustyni. Osiem kobiet z zespołu He Guang Tong Cheng chce udowodnić, że również w wymagającej rywalizacji zespołowej mogą walczyć o zwycięstwo. Przygotowywały się do startu, testując trasę i warunki pustyni, a po pierwszym dniu zawodów ich liderka Deng Xia mówi wprost: „Jestem w stu procentach pewna, że wygramy kategorię open”.
Kobieca siła: osiem kobiet walczy o zwycięstwo na Ultra Gobi
Liderka Deng Xia i jej kobiecy zespół chcą pokazać, że kobiety mogą osiągać na Ultra Gobi tyle samo, co mężczyźni i zachęcić inne kobiety do podjęcia tego wyzwania.
Drugi dzień Ultra Gobi zaczyna się wcześnie, ale spokojnie i bez pośpiechu. Krótko po 6 rano z głośników na obozie rozbrzmiewa „Conquest of Paradise”. Szybko staje się jasne, że ten dzień będzie wyglądał zupełnie inaczej niż pierwszy, który był przede wszystkim czasem poznawania pustyni i przygotowywania się do właściwej rywalizacji.
Zespoły A rozgrzewają się wspólnie, realizując ściśle określoną rutynę. Potem przychodzi ostatnia chwila na zachwyt nad pustynnym krajobrazem. Słońce pojawia się nad horyzontem. Żaden dom, drzewo ani krzew nie zasłania widoku na czerwoną kulę, która pojawia się daleko na wschodzie i powoli wznosi się nad pustynnym niebem.
Ultra Gobi w trybie wyścigu
Przenosimy się na drugi punkt kontrolny. Tutaj tryb wyścigowy jest już w pełni włączony. Czuć go w każdym zakątku punktu odżywczego.
Kobiety i mężczyźni wspierający swoje zespoły biegają pomiędzy namiotami poszczególnych szkół biznesowych i uniwersytetów. W uporządkowany sposób przygotowują żele energetyczne, banany, wodę i maści. W powietrzu mieszają się zapachy mentolu, cytryny i pomarańczy.
Liderzy zespołów dzięki krótkofalówkom wiedzą, kiedy ich zawodnicy zbliżają się z dość zielonego jeszcze terenu i wbiegają w pagórkowaty krajobraz przypominający powierzchnię Księżyca.
Na mecie punktu kontrolnego na każdego zawodnika czeka członek zespołu. Natychmiast owija jego górną część ciała cienką, błyszczącą, złotą folią NRC i prowadzi go do właściwego namiotu.
To niemal jak pit stop w Formule 1.
W namiocie zawodnicy dostają żele i banany. Piją BCAA, przecierają okulary, a ktoś spryskuje chłodzącym preparatem ich łydki i mięśnie dwugłowe ud. Niektórzy korzystają nawet z butli z tlenem albo szybkiego masażu.
Wszystko odbywa się pod presją czasu. Liderzy pilnują, aby ich zespoły spędziły w punkcie obowiązkowe pięć minut odpoczynku – ale ani sekundy dłużej.
Osiem kobiet przeciwko pustyni
Takie sceny powtarzają się raz za razem. Wśród kolejnych zespołów pojawia się również najbardziej wyjątkowa drużyna tegorocznej edycji Ultra Gobi – zespół złożony wyłącznie z kobiet.
To jednak nie wszystko. Zawodniczki nie pochodzą nawet z jednej szkoły biznesowej. Zostały wybrane z całych Chin, aby stworzyć możliwie najsilniejszy kobiecy zespół.
Była uczestniczka Ultra Gobi Wang Ling z Cheung Kong Graduate School of Business stworzyła drużynę He Guang Tong Cheng. W tym roku zespół po raz pierwszy startuje w kategorii A.
– Pierwszy dzień poszedł dobrze. Jedna z nas miała niewielkie problemy żołądkowe, ale wszystko jest już w porządku – mówi liderka zespołu Deng Xia. Podkreśla, że start kobiecej drużyny jest czymś wyjątkowym. – To zdecydowanie coś szczególnego, że jesteśmy zespołem złożonym wyłącznie z kobiet. Stawiają one czoła wielu wyzwaniom – nie tylko fizycznym, ale również biologicznym i psychicznym – mówi.
I dodaje: – Chcemy pokazać, że kobiety mogą robić to samo co mężczyźni. Przez większość swojej historii Ultra Gobi było zdominowane przez mężczyzn. – Ale kobieca siła przekracza wszelkie wyobrażenia – przekonuje Deng Xia.
Kobiecy zespół ma być również zachętą dla innych kobiet, aby spróbowały swoich sił. – To wyzwanie i zdobyte doświadczenie z pewnością zwiększają pewność siebie – mówi liderka.
„Jestem w stu procentach pewna, że wygramy”
Shao Xiaohui jest najstarszą zawodniczką w zespole. Od dawna chciała wystartować w drużynie A. – Po prostu chciałam rzucić sobie wyzwanie, chociaż bolą mnie nogi i bardzo cierpię – przyznaje.
Shao Xiaohui i jej koleżanki z zespołu przyjeżdżały na pustynię Gobi trzy razy jeszcze przed zawodami. Pierwszy raz, aby wybrać skład. – Chciałyśmy znaleźć najlepsze zawodniczki spośród wszystkich szkół biznesowych – tłumaczy Deng Xia.
Po selekcji zespół zaplanował dwa treningi na pustyni, aby przyzwyczaić się do warunków i znaleźć odpowiednią trasę. Przygotowania przyniosły efekty. Zespół He Guang Tong Cheng biegnie ze średnim tempem 5:50 min/km. – Jestem w stu procentach pewna, że wygramy kategorię open – mówi Deng Xia.
Na tym ich plany się jednak nie kończą. Kolejne wyzwanie jest już blisko. Zespół jest zapisany na Ultra Gobi AlUla w styczniu 2027 roku.
Kobiety coraz liczniej na Ultra Gobi
Na podobny cel musi jeszcze poczekać Lyon Business School. Szkoła z Szanghaju ma silny związek z Ultra Gobi i startuje w zawodach co roku.
Tym razem jej zespół liczy osiem osób, w tym cztery kobiety z Francji. Co łączy całą ósemkę? Żadne z nich nie biegało wcześniej, zanim zapisali się na Ultra Gobi. Później pojawiła się ambicja. Aby przygotować się do zawodów, każdy z uczestników przebiegał około 400 kilometrów miesięcznie. Po wymagającym pierwszym etapie w trybie wyścigowym zawodnicy od razu udali się na masaż.
– Etapy są ogromnym wyzwaniem dla nas wszystkich – zarówno kobiet, jak i mężczyzn – mówi Wang Hong Lin.
Bieganie, a szczególnie trail running, przyciąga coraz więcej kobiet, które chcą rywalizować na wysokim poziomie. Potwierdza to Eliza Wang, dyrektor ds. globalnego rozwoju biznesu Ultra Gobi.
– Liczba wszystkich zawodników od lat utrzymuje się na poziomie około 5000, natomiast liczba kobiet startujących w zawodach znacząco wzrosła – podkreśla.
