Ultra Gobi to nie tylko jeden bieg. W tegorocznej edycji – która rozpoczęła się 27 września – uczestnicy mogą wybrać trzy różne sposoby poznania pustyni Gobi i historycznych szlaków Jedwabnego Szlaku: 121 km w sześcio- do dziesięcioosobowym zespole, 121 km indywidualnie rozłożone na cztery dni albo jednodniową trasę 17 lub 30 km. Każdy z formatów ma inny charakter – od zespołowej rywalizacji, przez indywidualną przygodę, po spokojny trekking.
Ultra Gobi A – 121 km zespołowo
Ultra Gobi A to najbardziej klasyczna wersja wydarzenia i format, od którego wszystko się zaczęło. Zawodnicy pokonują 121 km w ciągu czterech dni, a startują w zespołach liczących od 6 do 10 osób. Każdy etap ma od 25 do 35 km, a dzienny limit wynosi od 6 do 8 godzin. Trasa jest oznakowana flagami, więc uczestnicy nie muszą samodzielnie nawigować po pustyni.
To jednak nie jest zwykła sztafeta, w której każdy biegnie swoją część i przekazuje pałeczkę kolejnemu zawodnikowi. Oficjalny wynik zespołu wyznacza czas szóstego zawodnika, który przekroczy linię mety. Oznacza to, że szybkość pojedynczego biegacza nie wystarczy – drużyna musi umieć biec razem, dostosować tempo i zadbać o słabszych członków zespołu.
Każdego wieczoru na pustyni powstaje mobilny obóz, w którym zawodnicy spędzają noc. Organizator zapewnia namioty, posiłki, wodę, punkty medyczne oraz transport pomiędzy etapami. Po biegu czekają również m.in. masaże i rehabilitacja sportowa. W ciągu dnia zawodnicy otrzymują lunch na trasę, a na większych punktach kontrolnych także owoce i przekąski.
Trasa prowadzi przez pustynne równiny, żwirowe drogi i piaszczyste odcinki, a jednocześnie przez miejsca związane z historią Jedwabnego Szlaku. Została opracowana we współpracy z archeologami i naukowcami, a jej przebieg obejmuje m.in. historyczne stanowisko Suoyang City. W tle pojawiają się północne pasma Qilian.
Ultra Gobi B – 121 km solo
Ultra Gobi B ma dokładnie ten sam dystans – 121 km – i tę samą czterodniową trasę, ale zawodnicy pokonują ją indywidualnie. Każdy uczestnik sam decyduje o swoim tempie. Cztery etapy mają po 25-35 km, a limity wynoszą od 6 do 8 godzin dziennie. Trasa jest oznakowana, a dzięki stosunkowo dużym limitom można ją pokonywać biegiem, marszem albo w formie trekkingu.
To format dla osób, które chcą przeżyć pustynną przygodę na własnych zasadach. Organizatorzy określają poziom trudności jako umiarkowany i podkreślają, że B jest przeznaczony zarówno dla biegaczy, jak i osób uprawiających trekking, przy odpowiednim przygotowaniu. Nie ma wymogu wcześniejszego ukończenia konkretnego biegu kwalifikacyjnego.
Podobnie jak w formule A, także tutaj uczestnicy każdą noc spędzają w mobilnym obozie. Organizator zapewnia namiot, śniadanie i kolację, lunch na trasę, wodę i przekąski, a także pomoc medyczną.
W przypadku B nie chodzi wyłącznie o ściganie się z zegarkiem. 121 km zostało rozłożone na cztery dni właśnie po to, żeby można było doświadczyć pustyni, krajobrazu i historii regionu. Każdy kolejny etap prowadzi przez ten sam kulturowy krajobraz, którym przed wiekami przemieszczali się podróżnicy Jedwabnego Szlaku.
Ultra Gobi C – 17 albo 30 km i jeden dzień na Gobi
Jeśli 121 km brzmi jak trochę za dużo, pozostaje Ultra Gobi C. To zupełnie inny format – jednodniowa wyprawa trekkingowa na dystansie 17 km z możliwością wydłużenia trasy do 30 km. Organizatorzy wyraźnie zaznaczają, że nie jest to wyścig. Uczestnicy mają przejść trasę we własnym tempie i przede wszystkim doświadczyć pustyni oraz jej historii.
Trasa jest oznakowana, a na punktach kontrolnych dostępne są woda i przekąski. Teren obejmuje pustynne równiny, żwir, piasek i miejsca związane z dziedzictwem Jedwabnego Szlaku. Po drodze można zobaczyć starożytne ruiny i pustynne panoramy, a w oddali północne pasma Qilian. Organizator określa poziom trudności jako łatwy do umiarkowanego i wskazuje, że format jest odpowiedni dla osób o różnym poziomie sprawności.
C ma jeszcze jedną zaletę: pozwala poczuć atmosferę całego Ultra Gobi. Uczestnicy mogą wziąć udział w ceremonii otwarcia i Wonderful Life Expo, a także obserwować finisz zawodników formatów A i B w obozie Gobi Spring. Sam trekking zaplanowano na 1 października 2026 roku, z początkiem o godz. 11:00.
Trzy dystanse, trzy różne doświadczenia
Wszystkie trzy formaty prowadzą przez ten sam niezwykły region Gobi, ale każdy z nich oferuje zupełnie inne doświadczenie. A to przede wszystkim drużyna i wspólna walka o wynik. B – indywidualna podróż przez 121 km rozłożona na cztery dni. C – jednodniowy kontakt z pustynią dla tych, którzy chcą zobaczyć Gobi bez podejmowania wielodniowego wyzwania.
Wspólnym mianownikiem pozostaje miejsce: pustynia w okolicach Dunhuang w prowincji Gansu, jeden z historycznych obszarów Jedwabnego Szlaku, gdzie pustynny krajobraz spotyka się z historią sięgającą wielu stuleci.
I właśnie dlatego Ultra Gobi trudno traktować wyłącznie jako kolejny bieg. Tutaj kilometry są częścią większej podróży – przez pustynię, historię i ślady dawnych podróżników.
