Ultra Gobi AlUla 2027 odbędzie się w dniach 13-20 stycznia w Arabii Saudyjskiej i będzie pierwszą edycją Ultra Gobi poza Chinami. Najdłuższy dystans liczy 400 km, a trasa prowadzi przez spektakularne formacje z piaskowca oraz obszar Hegra wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO. O przygotowaniu trasy, wymaganiach dla uczestników, rozwoju biegania w Arabii Saudyjskiej i bezpieczeństwie zawodników opowiada Nezar Al Tuwaijri, założyciel i CEO Race Arabia.
- Ultra Gobi AlUla będzie oznaczać powrót dystansu 400 km. Zamierzasz w nim wystartować?
- Jak w ogóle doszło do nawiązania współpracy z organizatorami Ultra Gobi?
- Jak trudne było wytyczenie trasy?
- Tak malownicza trasa może przyciągnąć więcej biegaczy.
- Dystans 400 km został jednak przygotowany z myślą o elitarnych biegaczach z całego świata.
- A jak wygląda społeczność biegowa w Arabii Saudyjskiej?
- Zrównoważona impreza biegowa może być również sposobem na poprawę wizerunku Arabii Saudyjskiej na świecie. Czy to było jednym z celów organizacji Ultra Gobi AlUla?
- Mimo to krytycy mogą zarzucać wam sportwashing.
- Co musi się wydarzyć, żebyś uznał Ultra Gobi AlUla za sukces?
W styczniu 2027 roku Ultra Gobi po raz pierwszy w historii opuści Chiny i przeniesie się do Arabii Saudyjskiej. Ultra Gobi AlUla odbędzie się w dniach 13-20 stycznia. W tej chwili delegacja z AlUla odwiedza Ultra Gobi w Dunhuang. Wśród jej członków jest Nezar Al Tuwaijri, założyciel i dyrektor generalny Race Arabia.
Firma Al Tuwaijriego odpowiada za organizację części biegowej wydarzenia i wspiera główny zespół Ultra Gobi na miejscu. – Wspieramy również organizatorów przy wytyczaniu trasy i dbamy o jej bezpieczeństwo – mówi Nezar Al Tuwaijri, który sam jest zapalonym biegaczem. Ma na koncie m.in. ukończenie UTMB.
Ultra Gobi AlUla będzie oznaczać powrót dystansu 400 km. Zamierzasz w nim wystartować?
Nezar Al Tuwaijri: Nie, niestety nie. W AlUla będę musiał pracować. Zresztą nie startuję już w wielu zawodach. Robię to tylko okazjonalnie, tak jak w przypadku etapowego Ultra Gobi.
Jak w ogóle doszło do nawiązania współpracy z organizatorami Ultra Gobi?
Nezar Al Tuwaijri: Myślę, że znaleźli Race Arabia w internecie. Szukali lokalizacji na Bliskim Wschodzie i skontaktowali się z nami, pytając o nasze biegi i doświadczenie. Wtedy pomogliśmy nawiązać kontakt z Royal Commission for AlUla.
Jak trudne było wytyczenie trasy?
Nezar Al Tuwaijri: Największym wyzwaniem nie było znalezienie odpowiedniej infrastruktury. Trasa prowadzi przez majestatyczne krajobrazy, wśród wysokich formacji z piaskowca, które przez setki i tysiące lat zostały wyrzeźbione przez wiatr i deszcz. Czegoś takiego nie zobaczycie nigdzie indziej na świecie.
Trasa Ultra Gobi AlUla będzie również przebiegać przez wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO obszar Hegra. Są tam miejsca, które wciąż nie zostały poddane wykopaliskom, dlatego obowiązuje tam bardzo wysoki poziom ochrony. Musimy koordynować działania ze wszystkimi odpowiedzialnymi za ten obszar instytucjami.
Na szczęście nie będziemy umieszczać na tych terenach żadnego ciężkiego sprzętu. Biegacze po prostu szybko przez nie przebiegną, a my zachowujemy szczególną ostrożność, żeby niczego nie naruszyć.
Tak malownicza trasa może przyciągnąć więcej biegaczy.
Nezar Al Tuwaijri: Początkowo braliśmy pod uwagę zupełnie inny obszar i inne góry. Później jednak zdaliśmy sobie sprawę, jak bogata historycznie jest ta okolica, szczególnie w rejonie Atlasu. Doszliśmy do wniosku, że obecna trasa w pewnym sensie odzwierciedla doświadczenie Ultra Gobi – pozwala przeżyć podobną przygodę, ale tym razem biegnąc przez AlUla.
Czy przyciągnie to więcej biegaczy? Trudno mi powiedzieć, ponieważ nie zajmujemy się marketingiem wydarzenia. Przede wszystkim sądzę jednak, że w centrum zainteresowania znajdą się formaty biznesowe, programy dla firm i wydarzenia korporacyjne.
Dystans 400 km został jednak przygotowany z myślą o elitarnych biegaczach z całego świata.
Nezar Al Tuwaijri: Tak. Limit uczestników tego biegu wyniesie 50 osób. Aby wystartować, trzeba będzie mieć na koncie ukończenie w ciągu poprzedniego roku biegu na dystansie około 100 mil w określonym limicie czasowym.
A jak wygląda społeczność biegowa w Arabii Saudyjskiej?
Nezar Al Tuwaijri: W ciągu ostatnich dziesięciu lat bardzo mocno się rozwinęła. Kiedyś ludzie na ulicy patrzyli na ciebie dziwnie, kiedy widzieli, że biegasz. To całkowicie się zmieniło.
Rozwijamy również rynek zawodów. W przeszłości wydarzenia sportowe były w dużej mierze dotowane i ludzie postrzegali sport jako coś, co im się należy, a nie jako coś, za co trzeba zapłacić. Teraz to się zmienia. Ludzie zaczynają rozumieć, że za udział w specjalistycznych zawodach trzeba zapłacić.
Zrównoważona impreza biegowa może być również sposobem na poprawę wizerunku Arabii Saudyjskiej na świecie. Czy to było jednym z celów organizacji Ultra Gobi AlUla?
Nezar Al Tuwaijri: Może to być efektem ubocznym – pokazaniem światu innego obrazu Arabii Saudyjskiej – ale nigdy nie było to naszym celem.
Zająłem się organizacją wydarzeń sportowych, ponieważ lubię aktywność fizyczną. Próbowałem dziesiątek różnych sportów i zawsze zależało mi na budowaniu społeczności. Kiedy zacząłem biegać, robiłem to ze znajomymi. Pewnego dnia zapytaliśmy innego faceta, którego często widywaliśmy podczas biegania, czy chciałby do nas dołączyć. Potem założyliśmy klub i wszystko zaczęło się rozwijać.
Chodzi mi o to, że organizowanie wydarzeń przyszło naturalnie. Nie było od początku częścią jakiegoś biznesowego planu.
Mimo to krytycy mogą zarzucać wam sportwashing.
Nezar Al Tuwaijri: Myślę, że zdecydowanie są osoby, które tak uważają. Ale ostatecznie nie możemy kontrolować tego, co ludzie myślą. My wiemy, dlaczego to robimy.
Dlaczego?
Nezar Al Tuwaijri: Robimy to z wielu powodów: dla społeczności, zdrowia, rozrywki, gospodarki, turystyki i wielu innych. Musimy po prostu kontynuować tę drogę.
Przeszliśmy od kraju, który praktycznie nie przyjmował turystów. Mieliśmy pielgrzymki do Mekki i to właściwie wszystko. Nie mieliśmy turystyki. Ale to również zmieniło się w ciągu ostatnich dziesięciu lat.
Co musi się wydarzyć, żebyś uznał Ultra Gobi AlUla za sukces?
Nezar Al Tuwaijri: Kiedy ludzie przyjadą – nawet jeśli będzie ich niewielu – dobrze spędzą czas i bezpiecznie wrócą do domu. To ma być bezpieczna impreza, na której dbamy o każdego.
Oczywiście świetnie byłoby, gdyby przyjechało dużo osób, ale to jest drugorzędne. Najważniejsze jest to, żeby wszyscy dobrze się bawili i byli bezpieczni.
